很难想象炎热的非洲有企鹅，而且不是生活在水族馆的企鹅，而是在非洲土生土长的野生企鹅。
非洲企鹅的学名是“嘴有斑点的环企鹅”，它们的外形和我们熟悉的企鹅没有太大的区别，只是因为它们生活在炎热的环境中，眼睛周围的皮肤是粉红色的，因为这里有腺体，可以帮助它们控制体温，防止过热。
在研究非洲企鹅起源的过程中，研究人员认为非洲企鹅出现的时间远早于南极企鹅。
从时间上来说，地球上最早的企鹅诞生于2200万年前的澳大利亚，然后随着大陆的漂移，这些企鹅开始向四周扩散。大约1200万年前，它们到达非洲，然后出现在南极洲和其他地区。
而且科学家在研究过程中发现，企鹅原本是生活在温暖环境中的生物，但是随着大陆的漂移，它们去了不同的地方。为了适应不同的环境，差异进化开始了，导致非洲企鹅可以在高温下生存，而南极企鹅可以在冰天雪地中生活。
说起非洲企鹅，从分布来看，主要分布在非洲南部沿海地区。大多数时候，它们生活在水中，一方面是为了觅食，另一方面是为了相对凉爽。
值得一提的是，非洲企鹅的叫声很有特点，很多研究人员会称非洲企鹅为“公驴企鹅”，因为它们的叫声很特别，就像驴叫一样。
和其他地方的企鹅一样，非洲企鹅也有很多天敌。鲸鱼、鲨鱼、海豹等。在海洋中是它们的天敌。同时，由于非洲沿海地区的陆地动物资源比南极大陆丰富得多，非洲企鹅的天敌不仅在海洋中，在陆地上也会有很多食肉动物会威胁到它们，甚至一些大型海鸟会偷吃它们的蛋。
然而，真正导致非洲企鹅濒临灭绝的并不是这些天敌，而是人类。早在2018年，非洲企鹅就已经成为濒危物种。
那么，非洲企鹅是如何一步步走向灭绝的呢？资料显示，20世纪初，非洲大约有150万只企鹅。然而，20世纪末，企鹅只剩下15万只左右，在不到100年的时间里减少了90%以上。显然，它们的灭绝和天敌没有太多的理由。
研究人员表示，非洲企鹅的灭绝是由人类窃取企鹅蛋造成的。20世纪中期，人们突然觉得企鹅蛋是一种非常美味的食物，于是很多人去沿海海滩收集企鹅蛋，一方面自己吃，另一方面高价出售。
再加上人类活动对非洲企鹅栖息地的污染，它们的数量一直在下降。到2015年，非洲企鹅的数量将只有5万只左右。
由于非洲缺乏对这些企鹅的保护措施，多年来它们的数量一直在下降。在最新的评估中，研究人员认为非洲企鹅将在大约14年后完全功能性灭绝。
什么是功能性灭绝？简单来说，就是因为种群太小，他们现有的种群无法继续正常繁衍。即使是近亲繁殖也会让种群越来越少，直到不能再繁殖了，只有少数，甚至一个同性个体，那么这个物种就不能再繁殖了。自然，当剩下的个体死亡，就意味着该物种彻底灭绝。
可以说，如果非洲企鹅真的在14年后功能性灭绝，按照它们10年左右的平均寿命计算，非洲企鹅因为人类的关系，最多24 -30年后正式从地球上灭绝。
当然，类似的悲剧也会发生在其他企鹅和其他物种身上。现在由于人类活动的影响，很多物种的生存前景其实并不乐观。
可以想象，如果大量物种真的功能性灭绝，甚至直接消失，那么地球上的生物多样性将被破坏，这也将是人类灾难的开始。
毕竟只有生物多样性存在，地球生态系统才会稳定，自然才会可持续，人类才能一直在地球上生存。否则一旦第六次灭绝真的开始，我们可能都无法幸免，你说呢？
